Το μυστικό της μακροζωΐας, αλλά και ένα όπλο κατά του Αλτσχάιμερ φαίνεται πως κρύβεται σε μία κίτρινη χρωστική ουσία, που ονομάζεται θειοφλαβίνη Τ. Την ανακάλυψη έκαναν ερευνητές από το αμερικανικό ινστιτούτο Μπακ για την Έρευνα πάνω στη Γήρανση.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η θειοφλαβίνη Τ παρατείνει έως και 70% τη διάρκεια ζωής των πειραματόζωων –εν προκειμένω σκουληκιών– και καθυστερεί σημαντικά την εξέλιξη του Αλτσχάιμερ. Οι επιστήμονες θεωρούν τη θειοφλαβίνη Τ, ως την καλύτερη ουσία που έχουν ανακαλύψει μέχρι σήμερα στη μάχη κατά της γήρανσης.
Η θειοφαλβίνη Τ (ThT) χρησιμοποιείται ήδη στη διάγνωση του Αλτσχάιμερ, προκειμένου να εντοπίσει τις πλάκες από βήτα-αμυλοειδή πρωτεΐνη που δημιουργεί η ασθένεια στον εγκέφαλο. Ωστόσο, φαίνεται τελικά πως όχι μόνο τις εντοπίζει, αλλά καθυστερεί και τη δημιουργία τους. Τουλάχιστον στα πειραματόζωα. Αυτό το πετυχαίνει διατηρώντας ακέραιο το περιβάλλον μέσα στο οποίο αναδιπλώνονται οι πρωτεϊνικές δομές. Με τη γήρανση του οργανισμού, αρχίζει η λανθασμένη αναδίπλωση των δομών αυτών, αλλά και η συσσώρευση πλακών που οδηγούν στη νόσο Αλ- σχάιμερ και σε άλλες νευροεκφυλιστικές ασθένειες της τρίτης ηλικίας.
«Για περισσότερα από δέκα χρόνια αναζητούσαμε χημικές ουσίες που καθυστερούν τη γήρανση και η ThT είναι ό,τι καλύτερο έχουμε βρει μέχρι τώρα» λέει ο επικεφαλής της έρευνας, Γκόρντον Λίθγκοου. Επίσης, όπως συμπληρώνει ο συνάδελφος του Σιλβέστερ Αλάβεζ αποδεικνύει πως η χρυσή οδός για τη διατήρηση της νεότητας περνά μέσα από την ομοιόσταση των πρωτεϊνών. Το ζητούμενο άλλωστε δεν είναι μόνο η παράταση της ζωής αλλά και της καλής υγείας, μέχρι μεγάλη ηλικία. Κάτι που φαίνεται να εξασφαλίζει η διατήρηση της ομοιόστασης των πρωτεϊνών.
Ο Αλάβεζ ήταν ο άνθρωπος που ξεκίνησε τα πειράματα προς αναζήτηση ενός «φίλτρου μακροζωίας» στο συγκεκριμένο εργαστήριο. Απομόνωσε στο παρελθόν πέντε ουσίες, μεταξύ των οποίων η κουρκουμίνη -το συστατικό του ινδικού μπαχαρικού κουρκουμά-που φάνηκε να έχει παρόμοια αποτελέσματα με τη θειοφλαβίνη. Η κουρκουμίνη δοκιμάζεται ήδη σε ανθρώπους, για να διαπιστωθεί η αποτελεσματικότητα της για θεραπείες από τον καρκίνο του εντέρου μέχρι τη ρευματοειδή αρθρίτιδα και την κατάθλιψη.
