Το ευρωπαϊκό διαστημικό σκάφος Mex ( Mars Express) πλησίασε για πρώτη φορά σε απόσταση μόλις 67 χιλιομέτρων από τον Φόβο , το δορυφόρο του πλανήτη Άρη. Οι πρώτες εικόνες δεν είναι ακόμη διαθέσιμες για μελέτη.
Η φράση "κάτι δεν πάει καλά με τον Φόβο", είναι χαρακτηριστική και αποτυπώνει την άποψη των μελετητών για το μυστηριώδες φεγγάρι του Άρη. Ο Φόβος είναι ο μεγαλύτερος από τους δύο δορυφόρους - φεγγάρια του πλανήτη (ο άλλος ονομάζεται Δείμος). Πρόκειται για τον μοναδικό φυσικό δορυφόρο του Ηλιακού Συστήματος που περιφέρεται τόσο κοντά στον πλανήτη του.
Ο Φόβος θα προσκρούσει στον Άρη!
Η τροχιά του είναι στα 6.000 km από τον Άρη και πέρα από την μικρή απόσταση μεταξύ τους, η τροχιά του φθίνει κατά 1.8 cm το χρόνο. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι σε περισσότερα από 1.000.000 χρόνια ο Φόβος θα συγκρουστεί με τον Άρη ή ή θα διαλυθεί και θα σχηματίσει έναν δακτύλιο γύρω από αυτόν!
Μέχρι σήμερα οι προσεγγίσεις διαστημικών σκαφών είχαν δείξει ότι ο δορυφόρος έχει υπερβολικά μικρή πυκνότητα. Αν και πάντα οι εικόνες προέρχονταν από μακρινή απόσταση, οι επιστήμονες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα πως η επιφάνειά του δορυφόρου, κρύβει πολλές μεγάλες κοιλότητες και κενά στο πορώδες εσωτερικό του.
Δεν είναι βέβαιοι για τον τρόπο δημιουργίας του!
Η κρατούσα άποψη για τον Φόβο, είναι πως μάλλον αποτελεί έναν σωρό από υλικά, παρά ένα συμπαγές σώμα. Θεωρούν πως είναι ένας "σωρός" πλανητικών "σκουπιδιών" που κάποια στιγμή συμπυκνώθηκαν και δημιούργησαν ένα ουράνιο σώμα.
"Ο Φόβος είναι μάλλον δεύτερης γενιάς αντικείμενο του Ηλιακού Συστήματος. Ήρθε από τα συντρίμμια, θα επιστρέψει στην συντρίμμια", λέει χαρακτηριστικά ο Martin Pätzold, Κεντρικός Ερευνητής του πειράματος Mars Radio Science.
Το σκάφος Mex, θα πραγματοποιήσει τις επόμενες ημέρες και νέες κοντινές προσεγγίσεις του Φόβου με σκοπό την συλλογή στοιχείων και φωτογραφιών υψηλής ανάλυσης. Και , ποιός ξέρει, ίσως να αποδειχθεί ότι η θεωρία που υπήρχε τη δεκαετία του '60 και ήθελε το φεγγάρι του Άρη να είναι εντελώς κούφιο, δεν ήταν και τόσο συνωμοσιολογική!!
Η τελευταία φορά πάντως που το διαστημικό σκάφος είχε βρεθεί κοντά στον δορυφόρο ήταν στις 23 Ιουλίου 2009 όταν πέταξε μόλις 93 χιλιόμετρα μακρυά του! Τότε είχε τραβήξει μερικές από τις πιο λεπτομερείς φωτογραφίες του φεγγαριού που έδειχναν καθαρά την αυλακωμένη επιφάνεια του (κλικ για μεγέθυνση).
Ο "μονόλιθος" στην επιφάνεια του Φόβου.
Μία από τις πιο γνωστές "θεωρίες συνωμοσίας" για τον Φόβο είναι εκείνη για τον περίφημο "μονόλιθο" που εντοπίστηκε σε φωτογραφία Ρώσων αστροναυτών το Μάρτιο του 1989. Ακολούθησαν δεκάδες σενάρια για την προέλευση και ταυότητα του αντικειμένου, που ξεκινούσαν από το ότι ήταν ίχνος εξωγήινης αρχαιολογίας και έφταναν μέχρι το απλό "παιχνίδι του φακού"!
Στο βίντεο μπορείτε να δείτε την εικόνα με τον "μονόλιθο" και να ακούσετε την άποψη του Buzz Aldrin, του πιλότου του Apollo 11, που πάτησε δεύτερος το πόδι του στη Σελήνη μετά τον Neil Armstrong, και ο οποίος παραδέχεται την ύπαρξη του μονόλιθου αλλά υποστηρίζει πως "τον έβαλε εκεί ο Θεός"!
