1918: Με το Α Παγκοσμίου Πολέμου στη κορύφωσή της, η πρώτη περίπτωση της ισπανικής γρίπης έχει αναφερθεί. Εξαπλώνεται γρήγορα, και η συνακόλουθη παγκόσμια επιδημία - οι χειρότερες στην ιστορία - τα άκρα σκοτώνοντας μέχρι περισσότερους ανθρώπους από τον πόλεμο.
Ο αριθμός των νεκρών σε όλο τον κόσμο δεν έχει ποτέ εδραιωθεί, αλλά οι εκτιμήσεις κυμαίνονται οπουδήποτε από εκατομμύρια (που αναφέρεται πιο συχνά) 20 έως 100 εκατ. ευρώ, ποσοστό θνησιμότητας ότι, στο υψηλό τέλος της, θα έχουν στοιχίσει μια εκπληκτική 5 τοις εκατό του συνολικού παγκόσμιου πληθυσμού.
Μια ιδιαιτερότητα της ισπανικής γρίπης είναι ότι έπληξε κυρίως υγιείς νέους ενήλικες. Ενώ ο πόλεμος δεν ήταν άμεσα κατηγορήθηκε για την εστία, τους στρατιώτες που ζουν σε στενή τρίμηνα και το μαζικό κίνημα των στρατευμάτων σχεδόν σίγουρα έπαιξε ρόλο στην εξάπλωσή της. Σχεδόν σε κάθε γωνιά του πλανήτη έχει επηρεαστεί.
Η εμφάνιση της γρίπης ήταν ξαφνική, καθώς και τα συμπτώματα ήταν σαφής. Τα θύματα είχαν συνήθως μια μπλε απόχρωση στα πρόσωπά τους, και οι πνεύμονες έχουν παρατηρηθεί σοβαρή συμφόρηση, με αποτέλεσμα ο βήχας επάνω του αίματος. Θάνατος, εάν ήρθε, ήρθε γρήγορα, συνήθως από πνευμονία.
Παρά το όνομά της, η ισπανική γρίπη δεν κατάγονται από την Ισπανία. Μια σειρά από θεωρίες που αφορούν τη γένεση αυτού του εξαιρετικά παθογόνου στελέχους της γρίπης, αλλά η ακριβής προέλευσή του παραμένουν άγνωστα. Οι επιστήμονες συνεχίζουν τη μελέτη των πτηνών σε αυτήν την ημέρα, χρησιμοποιώντας σύγχρονα δείγματα που ανακτώνται από διάφορες πηγές.
